飯饐（めしす）える、饐飯（すえめし）って、ご存じですか？

　近ごろ暇のある毎に取り出しては眺めている講談社版「カラー図説・日本大歳時記」。夏の巻を見ていたら、飯饐（めしす）える、饐飯（すえめし）というのがあった。飯が饐える、すなわち悪くなりかける状態である。最もこんな言葉も当節では死語に近いのかもしれない。この飯饐（めしす）える、饐飯（すえめし）について、私のメールマガジン「郷愁の食物誌」の最近号に書いたところ。

　歳時記の解説には、−−夏の暑さがひどくなると、飯びつに入れたごはんは汗をかいて、臭気を放つようになる。これを「飯饐える」というとある。麦飯はとくに饐え方が早いという。

　これを防ぐために、おはちに布ふきんをかけたり、竹の飯びつに入れて、涼しいところに吊したりする。饐えた飯は水で洗って水飯にして食べたり、ちょっと饐えの程度が進んだのは、洗濯糊にされたが，少し匂いが残ったものだ。

　少々匂いがあるくらなのは母は良く炒り飯に．．。あのご飯の饐えた匂いや感覚は、良く食べさせられた水飯や炒りご飯とともに、もはやはるかなる郷愁の世界のものである。冷蔵庫が普及した時代に育った今の若い世代は、むろん饐飯というものの存在も飯びつ（単におひつといっていた場合が多い）も知らないだろうが、俳句の季語としては残っている。「飯饐える　そんな言葉も　死語になり」